Жидкокристаллические (ЖК) композитные материалы – это многокомпонентные вещества, уникально сочетающие в себе свойства жидких кристаллов (текучесть и анизотропию) с различными особенностями внедренных в них частиц дисперсной фазы [1–6]. ЖК матрицы в таких системах демонстрируют большое разнообразие возможных структур, причем многие из них могут проявляться в одном и том же материале [7]. При континуальном описании ЖК систем для характеристики расположения молекул используют единичный вектор (директор) $\vec {n},$ определяющий преимущественное направление длинных осей молекул. Так, например, в нематическом жидком кристалле (НЖК) – мезофазе, образованной ахиральными молекулами, – минимуму энергии в отсутствие внешних полей и ограничивающих поверхностей соответствует однородная параллельная ориентация молекул, т.е. пространственно однородное поле директора $\vec {n}.$ В средах же, образованных хиральными (несовместимыми со своим зеркальным отражением) молекулами – холестерических жидких кристаллах (ХЖК) – директор спирально закручен в пространстве вокруг некоторой оси, называемой осью холестерической спирали [8, 9]. В зависимости от типа ЖК-матрицы соответствующие свойства проявляются и в композитной жидкокристаллической системе. Однако хиральный ЖК композит, обладающий геликоидальной структурой, можно приготовить не только добавлением в холестерический ЖК примесных частиц, но и при помощи внедрения в нематический ЖК хиральных частиц различной физической природы [10–12].
В данной работе в рамках континуального подхода анализируется равновесная макроскопическая ориентационная структура суспензии хиральных феррочастиц на основе нематического жидкого кристалла в отсутствие внешних полей и границ. Из симметрийных соображений предложен дополнительный вклад в свободную энергию суспензии, описывающий самопроизвольную макроскопическую спиральность (геликоидальность) ориентационной структуры ахирального жидкого кристалла.
Рассмотрим неограниченный образец ЖК-суспензии хиральных феррочастиц на основе нематического жидкого кристалла, которую для краткости будем называть хиральным ферронематиком (ХФН). Под хиральными феррочастицами в предлагаемой модели ферросуспензии подразумеваются частицы ферромагнетика, обладающие постоянным магнитным моментом и такой формой, которая не совмещается со своим зеркальным отображением при любой комбинации вращений и перемещений. Характерным примером таких частиц являются магнитные наноспирали [13]. В континуальном подходе равновесная структура и равновесные ориентационные переходы в ХФН могут быть изучены из условия минимума функционала полной свободной энергии $F = \int_V {{{F}_{V}}dV} ,$ где объемную плотность свободной энергии рассматриваемой суспензии, учитывая конечное сцепление между примесной и ЖК подсистемами, представим в следующем виде [1, 14, 15]:
Прежде чем исследовать поведение рассматриваемой системы в магнитном поле, необходимо определить равновесную ориентационную структуру ХФН в основном состоянии. В этом случае нужно считать вклады ${{F}_{5}}$ и ${{F}_{6}}$ в свободную энергию (1) равными нулю. Равновесные решения для полей $\vec {n}$ и $\vec {m}$ (рис. 1) будем искать в виде:
С учетом компонент директоров (2) безразмерная объемная плотность свободной энергии ХФН (1) примет вид:
Минимизация по углам $\varphi $ и $\psi $ полной свободной энергии $F$ суспензии с учетом (3) приводит к уравнениям:
Проанализируем решения системы уравнений равновесия (4)–(6). Заметим, что первый интеграл уравнения равновесия (4) может быть записан следующим образом:
Уравнение связи (5) дает три соотношения для углов ориентации директоров ЖК и примесной подсистем, а именно:
это решение соответствует параллельной ориентации $\vec {n}$ и $\vec {m}.$ Из уравнений (4) и (6) с учетом выражения (7) следует однородное распределение примесных частицы в НЖК-матрице: $~f = {{f}_{0}}.$ Это, в свою очередь, приводит к выражению ${{d\varphi } \mathord{\left/ {\vphantom {{d\varphi } {d\zeta }}} \right. \kern-0em} {d\zeta }} = C,$ т.е. линейной зависимости углов поворота директоров ХФН от пространственной координаты. В данном случае выражение для плотности свободной энергии ХФН (3) примет следующий вид:Минимизируя $F_{V}^{{\left( {\text{I}} \right)}}$ по константе интегрирования $C,$ имеем
Минимизация $F_{V}^{{\left( {{\text{II}}} \right)}}$ по константе интегрирования дает $C = 1,$ откуда следует
и выражение ${{d\varphi } \mathord{\left/ {\vphantom {{d\varphi } {d\zeta }}} \right. \kern-0em} {d\zeta }} = 0,$ описывающее незакрученное ориентационное состояние среды с однородными полями директоров $\vec {n}$ и $\vec {m}.$это частное решение описывает закрученную ориентационную структуру суспензии, характеристики которой определяются параметром сцепления $\sigma $ и не зависят от концентрации хиральных частиц. В этом случае плотность свободной энергии примет видСравнение выражений (9), (11) и (13) для энергий ХФН показывает, что минимальному значению плотности энергии соответствует выражение $F_{V}^{{\left( {\text{I}} \right)}}$ (9). Заметим, что оно меньше и плотности свободной энергии однородной фазы суспензии (${{d\varphi } \mathord{\left/ {\vphantom {{d\varphi } {d\zeta }}} \right. \kern-0em} {d\zeta }} = 0,$ $\varphi = \psi ,$ $f = {{f}_{0}}$):
Таким образом, минимуму энергии ХФН в отсутствие внешних полей и ограничивающих поверхностей отвечает следующее решение (в размерном виде) уравнений равновесия (4)–(6):
описывающее ориентационную структуру ХФН, задаваемую векторными полями (2)Из формулы (14) видно, что оба директора (для нематика и частиц) вращаются вдоль оси $z~$ (см. рис. 1) с периодом ориентации
являющимся шагом спиральной (геликоидальной) структуры ХФН. Здесь параметр ${{q}_{0}} \equiv {{\alpha {{f}_{0}}} \mathord{\left/ {\vphantom {{\alpha {{f}_{0}}} {{{K}_{{22}}}}}} \right. \kern-0em} {{{K}_{{22}}}}}$ играет роль волнового числа (параметра хиральности) спирали. Он зависит от средней объемной доли хиральных частиц ${{f}_{0}},$ модуля кручения Франка ${{K}_{{22}}}$ и псевдоскалярной феноменологической константы $\alpha .$ Знак $\alpha $ определяет направление закручивания спирали ХФН. Для ${{f}_{0}}\sim {{10}^{{ - 5}}}$ [1, 14], ${{K}_{{22}}} \sim {{10}^{{ - 7}}}\,\,{\text{дин}}$ [8] и шага спиральной структуры ${{p}_{0}} = {{2\pi } \mathord{\left/ {\vphantom {{2\pi } {{{q}_{0}}}}} \right. \kern-0em} {{{q}_{0}}}} \sim {{10}^{{ - 3}}}\,\,{\text{см,}}$ доступного для регистрации в диапазоне видимого света, оценка неизвестной константы $\alpha ~\sim 10\,\,{{{\text{дин}}} \mathord{\left/ {\vphantom {{{\text{дин}}} {{\text{см}}}}} \right. \kern-0em} {{\text{см}}}}{\text{.}}$ Если предположить бóльшую величину шага у спиральной структуры ХФН, что свойственно, например, нематохолестерическим смесям, то значение константы $\alpha $ может быть уменьшено вплоть до типичных энергий сцепления ЖК с поверхностью W ~10–3–10–1 дин/см [16].Рассмотрен дополнительный вклад в функционал свободной энергии НЖК, обусловленный хиральной формой примесных частиц. Показано, что он приводит к формированию самопроизвольной макроскопической спиральности ориентационной структуры нематика, зависящей от концентрации примесной фазы и материальных параметров ЖК матрицы.
Работа выполнена при финансовой поддержке Минобрнауки России (проект № FSNF-2023-0004).